Arte di Vivere al St. Regis Rome: la cena Biondi-Santi e il dolce che non era un dolce

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Il dolce non era un dolce. Me ne sono accorto al primo boccone, e dalle facce intorno al tavolo ho capito di non essere il solo. Cheesecake al pecorino di Pienza, frolla al rosmarino, cioccolato fondente. Nel calice, un Rosso di Montalcino 2023. Quell’abbinamento ha spiazzato tutti noi, ed è da lì che parto per raccontare la mia serata ad Arte di Vivere.

Martedì 10 novembre sono stato ospite di Biondi-Santi al The St. Regis Rome, nella prima serata di Arte di Vivere, giunta quest’anno alla sua quinta edizione. La cena è iniziata alle 21 al Lumen Cocktails & Cuisine, il ristorante dell’hotel. Quattro portate dell’Executive Chef Francesco Donatelli, quattro vini scelti dalla casa di Montalcino. In sala, intanto, suonava lo swing di Stefano Signoroni & The Mc Band. Il percorso era pensato per esaltare struttura e longevità del Brunello.

Arte di Vivere: l’Italianità in un grand hotel

Il St. Regis di via Vittorio Emanuele Orlando ha aperto nel 1894 con César Ritz. Da qualche anno ospita Arte di Vivere, la rassegna con cui l’hotel si apre alla città. Musica, arte e cucina, dal mattino alla sera. Quest’anno, alla quinta edizione, il tema è stato “L’Arte dell’Italianità”. Il programma ha previsto tre giornate, dal 10 al 12 novembre, coincidenti con l’inizio della stagione natalizia dell’hotel.

Il baricentro gastronomico di Arte di Vivere è stato il Lumen. A pranzo Donatelli ha proposto la sua lettura della cucina romana, costruita su materie prime del territorio. La sera, invece, ogni giornata ha avuto una cena con un’identità propria. Quella del 10 novembre è stata dedicata a Biondi-Santi, ed era il motivo per cui ero lì.

Prima della cena, il programma prevedeva il Champagne Sabering e l’aperitivo con Ciampini. Poi l’accensione dell’albero di Natale, realizzato con Venini, la fornace di Murano fondata nel 1921. A seguire i Lumen Talks sull’Italianità e il dj set.

Un programma fitto, ancora prima della cena.

Biondi-Santi, dove il Brunello è nato

Alla Tenuta Greppo sono stato quattro volte in otto anni. Qui il Brunello ha una data di nascita precisa.

Nel 1869 il Comizio Agrario di Montepulciano assegnò una medaglia d’argento a Clemente Santi. Il premio andava al suo “vino rosso scelto (brunello)” del 1865, primo riconoscimento per un vino con quel nome. Nel 1888 il nipote Ferruccio Biondi Santi imbottigliò quello che oggi consideriamo il primo Brunello di Montalcino.

La Riserva nasce dalle vigne più vecchie della tenuta. Alla base c’è il BBS11, il clone di Sangiovese selezionato al Greppo negli anni Settanta. Oggi l’azienda fa capo al gruppo francese EPI della famiglia Descours, proprietario anche di Charles Heidsieck, Piper-Heidsieck e Rare Champagne. Questo dettaglio spiega la prima bottiglia della serata. Altre storie di aziende come questa le trovi nella mia sezione Storie di Vino.

Ad Arte di Vivere sono arrivato su invito di Paola Repetto di ThinkThurner. Al tavolo, a rappresentare la casa di Montalcino, c’era Simone Mercati, Sales Director Italy di Biondi-Santi dal 2024. Il suo percorso passa per Champagne Laurent-Perrier, Bertani Domains e Angelini Wines & Estates. Oggi segue anche le vendite in Italia di BS International, la società del gruppo che distribuisce Piper-Heidsieck e Rare Champagne. Un altro filo che lega Montalcino al primo calice della serata.

Rare 2012 e pescatrice, l’apertura

Il menu della cena di Arte di Vivere si apre con un medaglione di pescatrice e guanciale senese. Lo accompagnano una vellutata di cime di rapa e puntarelle di indivia marinate alle alici. Nel calice c’è il Rare Champagne Millésime 2012: 70% Chardonnay e 30% Pinot Noir da undici cru, soprattutto della Montagne de Reims. La cuvée l’ha assemblata Régis Camus, mentre oggi lo chef de caves è Émilien Boutillat. Oltre dieci anni sui lieviti si sentono tutti.

È uno champagne ricco e goloso. Al naso parte da brioche e mandorla. Poi passa alla frutta tropicale, mango e guava, e agli agrumi, bergamotto e limone. C’è anche una sfumatura floreale di lillà. Lasciandolo nel bicchiere salgono le note speziate e terziarie: miele, tè nero, vaniglia, pepe bianco, incenso. Infine un leggero tocco affumicato e tostato chiude il quadro.

Con la pescatrice l’abbinamento funziona molto bene. Il guanciale e l’amaro delle cime di rapa chiedono un vino con spalle larghe. Il Rare le ha. E la sua parte agrumata, credo, è ciò che tiene in equilibrio il boccone.

Brunello 2019 e Riserva 2011 alla cena di Arte di Vivere

Arriva il primo: gnocchi di patate, ragù di guancia bovina brasata, spuma emulsionata al tartufo bianco. Lo accompagna il Brunello di Montalcino 2019. La prima cosa che noto è la freschezza. È il marchio di fabbrica di Biondi-Santi, e in questa annata è evidente.

Quello che colpisce di più, però, è lo stile. Chi si avvicina per la prima volta a Biondi-Santi forse si aspetta un vino austero. Invece la 2019 ha un taglio decisamente moderno. Su tutto emerge l’arancia sanguinella, unita a una tipicità disarmante. Intorno si muovono spezie scure, alloro spezzato, ginepro e scorza d’arancia. Poi arrivano le erbe balsamiche, con delicati tocchi di tabacco e una sottile vena minerale. È un Brunello che si fa capire subito, senza bisogno di spiegazioni.

L’abbinamento funziona davvero bene, anche se all’inizio mi sembrava mancasse qualcosa al piatto. Il tartufo avrebbe dovuto dare la spinta per riequilibrare la ricchezza del ragù, ma restava in secondo piano. Così ho chiesto di grattugiarne sopra un paio di scaglie. Il piatto ha guadagnato subito in equilibrio, e il vino ha trovato il suo interlocutore.

Il secondo è una suprema di faraona ai fegatini alla toscana e mandorle tostate, ristretto e sentore di bosco autunnale. Qui entra la Riserva 2011, prodotta dal clone BBS11 e affinata tre anni in botti di rovere di Slavonia. L’annata fu calda e secca. All’uscita Jacopo Biondi Santi la descriveva come una Riserva di estrema eleganza. Pronta prima del solito, ma senza perdere né intensità né longevità.

Ovviamente nel bicchiere è molto più evoluta della 2019, con le note terziarie tipiche dell’età. Eppure l’arancia sanguinella è ancora lì, viva. Al debutto la critica aveva parlato di scorza di agrumi, prugna, nocciola e pepe nero. E poi di tannini levigati e acidità fresca. Oggi quella scorza d’agrume è ancora il filo che la lega alla 2019, otto anni più giovane. Anche in questo caso l’abbinamento funziona davvero bene.

Il Rosso di Montalcino 2023: l’abbinamento della serata

Poi arriva il dessert. Sulla carta è una cheesecake con frolla al rosmarino e pecorino di Pienza. Completano il piatto un gel al Rosso di Montalcino, un cremoso croccante ai frutti di bosco e cioccolato Tuscany dark. Nel piatto, invece, di dolce c’è ben poco. La sapidità del pecorino e l’erbaceo del rosmarino lo spostano altrove.

Nel calice c’è il Rosso di Montalcino DOC 2023. Viene da viti di circa quattordici anni e fermenta in cemento con lieviti indigeni. Poi affina dodici mesi in botti di Slavonia. Al naso parte fruttato, tra ciliegia e frutti di bosco neri, poi si apre su spezie, fiori ed un balsamico mentolato. In bocca è succoso, con visciola, arancia sanguinella e anice stellato. I tannini sono fitti ma l’acidità vivace lo tiene teso fino alla fine.

Il piatto ha stupito, ma l’abbinamento con la dinamicità e la vivacità del Rosso ha spiazzato tutto il tavolo. Per me è stato l’abbinamento della serata. Anzi, è stato l’abbinamento perfetto della serata, anche quando nel boccone la cheesecake si univa al cioccolato fondente il connubio funzionava veramente bene.

Un Rosso di Montalcino che chiude una cena con due Brunello e uno champagne millesimato… E alla fine è lui il vino di cui parlano tutti. Il calice più giovane ha avuto l’ultima parola.

Questa cena al St Regis mi ha confermato una cosa: spesso il Rosso viene trattato come il fratello minore del Brunello, da bere in attesa. Qui ha dimostrato di avere una personalità propria. E di saper reggere un piatto complesso, che metteva insieme formaggio, frutta e cioccolato.

Oltre la cena, le tre giornate di Arte di Vivere

La cena Biondi-Santi è stata uno dei momenti di un programma più ampio. Arte di Vivere ha intrecciato musica, arte contemporanea e alta pasticceria. Le mattine si sono aperte con la Faelia Strings Orchestra. I pomeriggi, invece, erano dedicati al Tea Ritual con le creazioni natalizie di Da Vittorio.

Sul fronte artistico, Galleria Continua ha portato in hotel il workshop “Do you Dada?” per le scuole secondarie. Inoltre Maite Carpio di Bulgari è stata protagonista di una Art Conversation. Anche le serate hanno avuto identità diverse. C’è stato il dinner show di Francesco Donatelli con The Italian Society. Poi la Chocolate Experience di Davide Comaschi e i Paccheri Da Vittorio con l’orchestra di Emanuele Urso. L’hotel si è aperto alla città dalla mattina alla sera. Per i prossimi appuntamenti consulta il mio calendario degli eventi vino 2026.

Cosa mi porto a casa

Dalla cena di Biondi-Santi esco con due certezze. La prima riguarda il Brunello 2019: la tradizione del Greppo può parlare una lingua moderna senza perdere la propria identità. La seconda riguarda il Rosso 2023, il vero underdog della serata.

Per onestà intellettuale, però, il merito non è solo suo. Quella cheesecake non si rifà a casa. È un piatto studiato, in cui ogni elemento ha un compito preciso. Donatelli l’ha costruito attorno al vino, e si sente. Se ti capita una bottiglia di questo Rosso, quindi, non relegarla all’arrosto della domenica. Merita un piatto pensato per lei.